home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr20 / pcl570.zip / INTRO.TUT < prev    next >
Text File  |  1993-06-10  |  35KB  |  597 lines

  1.  
  2.        ---------------------------------------------------------------- 
  3.        
  4.                              WELCOME TO PC-LEARN!                    
  5.  
  6.        ---------------------------------------------------------------- 
  7.  
  8.        WHAT IS PC-LEARN? 
  9.  
  10.        PC-Learn is for beginners! PC-LEARN is a series of short, basic 
  11.        tutorials every new PC owner should read. Think of PC-LEARN as a 
  12.        diskette "booklet" of useful information, tips, tricks and 
  13.        reference articles. I've had the good fortune to teach 
  14.        many beginners during the first few weeks when the computer is 
  15.        born into a waiting office or home. The most important thing 
  16.        missing from the packing box is a teacher who can answer those 
  17.        endless questions and provide those necessary "insider tips." 
  18.        
  19.        The most effective way to use PC-LEARN isn't very high tech. 
  20.        Just read it on screen and make notes. Print a paper copy of 
  21.        tutorials you like. PC-LEARN is an essential distillation of 
  22.        hundreds of books, magazines, advertisements and many hours 
  23.        of instructional time with beginners.    
  24.  
  25.        PC-LEARN is SHAREWARE: please make disk copies for your friends 
  26.        and office associates. Please pay the registration fee to continue 
  27.        legal use of your copy of PC-LEARN and receive two valuable BONUS 
  28.        DISKS! Information on registration is contained in the tutorials 
  29.        marked "registration" and "print registration" on the main menu. 
  30.        Some businesses use PC-LEARN to teach new employees about computer 
  31.        use. Site and LAN licenses are available. Custom versions with
  32.        your company or club address, logo, telephone or special "custom" 
  33.        information or tutorials are available. Contact the author.
  34.  
  35.        For those using the high speed color popdown menu system, note 
  36.        the information bar at the bottom of the screen for clues 
  37.        about what keys you can use. The F1 key produces help screens. 
  38.        The F2 key or the escape key brings up menus. Use right/left 
  39.        arrow keys to select a menu and up/down arrow keys to select a 
  40.        menu item. Press enter/return key to examine the selected menu 
  41.        item. 
  42.  
  43.        For those running PC-Learn from two floppies, watch the 
  44.        menu bar at the bottom of the screen for other options. F1 
  45.        and F2 will not function.
  46.        
  47.        To move around within the various tutorials in PC-LEARN use 
  48.        the PAGE UP (Pg Up) and PAGE DOWN (Pg Dn) keys to move one 
  49.        screen up or down. The up/down arrow keys move you one line. 
  50.        These keys are common to all tutorials. Always glance at the 
  51.        reminder bar at the bottom of the screen for additional clues.
  52.  
  53.        ---------------------------------------------------------------- 
  54.  
  55.          INTRODUCTION TO COMPUTER TECHNOLOGY - INPUT, STORAGE, OUTPUT 
  56.  
  57.        ---------------------------------------------------------------- 
  58.        
  59.        Before we examine computer technology let's cover two items 
  60.        which seem to confuse EVERY computer beginner. It's a wonder 
  61.        computer manufacturers don't include these two ESSENTIAL points 
  62.        in instruction books. 
  63.        
  64.        First item: Booting.
  65.        
  66.        Many times an instruction manual refers to "booting up" or 
  67.        "booting DOS" before you can start a program. This means 
  68.        inserting your DOS diskette in a floppy drive and starting the 
  69.        machine with the DOS diskette in place. When you see the 
  70.        familiar A> or C> prompt symbol, you have booted up! If you have 
  71.        a hard drive which starts the machine automatically, the hard 
  72.        drive "boots DOS" for you and you do NOT need to use the DOS 
  73.        diskette. This seems simple, but many beginners are confused by 
  74.        the term "booting up." 
  75.        
  76.        Second item: Working with floppy diskettes. 
  77.        
  78.        A standard floppy diskette is either 5 1/4 inches or 3 and 1/2 
  79.        inches square. To insert a floppy diskette into your computer 
  80.        drive, first remove it from the paper or plastic slipcover if 
  81.        one protects it. The proper way to insert a floppy diskette in 
  82.        most drives is as follows.
  83.        
  84.        For larger 5 - 1/4 inch floppies, turn the printed label side up 
  85.        and locate the TWO VERY TINY notches along one edge. Near the 
  86.        notches will be a jelly bean shaped hole about one inch long cut 
  87.        into the plastic surface of the diskette. This oblong hole is 
  88.        the read/write opening. Insert the diskette into the drive with 
  89.        the label side up and the two tiny notches FIRST into the drive 
  90.        opening then close the drive locking handle. Along one edge of 
  91.        the diskette you will also see a SINGLE square shaped hole which 
  92.        is the write protect notch. If this write protect notch is 
  93.        UNCOVERED you can BOTH read and write data to the diskette. If 
  94.        the write protect notch is covered with a piece of tape, then 
  95.        you can READ information from the diskette but you CANNOT write 
  96.        information to the diskette. This is a safeguard feature you may 
  97.        wish to use from time to time. Keep fragile diskettes away from 
  98.        smoke, hair, dirt and ESPECIALLY sources of magnetism such as 
  99.        motors, loudspeakers or even childrens magnetic toys which may 
  100.        ERASE your data! 
  101.  
  102.        For smaller 3 - 1/2 inch size diskettes, turn the label side up 
  103.        and locate the metal "shutter". Insert the diskette into the 
  104.        drive with the label up and the shutter FIRST into the drive. 
  105.        The write protect notch or opening is a small square hole with a 
  106.        SLIDING PLASTIC TAB which is slid CLOSED (cannot see an open 
  107.        hole) to enable BOTH reading and writing to the diskette. The 
  108.        sliding tab is placed OPEN (visible open hole) to enable reading 
  109.        but NOT writing.
  110.  
  111.        Here is how to tell the different densities of various diskettes 
  112.        your computer might need: a standard 5 - 1/4 inch, 360K 
  113.        (Kilobyte) diskette has a plastic reinforcing ring around the 
  114.        center hole. A 1.2MB (Megabyte) diskette does not. Small 3 - 1/2 
  115.        inch, 720K diskettes have one small notch cut in the plastic 
  116.        diskette casing while 1.44MB diskettes have two notches. 
  117.               
  118.        Time to move on to basic computer technology . . .
  119.  
  120.        Computers vary widely in size and use. However all computers are 
  121.        similar in what the hardware does. So-called microcomputers 
  122.        (like your desktop pc) are designed for personal use, relatively 
  123.        low price, and modest data processing tasks. Minicomputers are 
  124.        moderate sized (a small refrigerator size) and perform more 
  125.        complex tasks with larger amounts of data. Minicomputers might 
  126.        be used in a small engineering office or a local bank branch to 
  127.        send transaction data to a head office computer. Mainframe 
  128.        computers are large, expensive and process billions of 
  129.        characters of data rapidly and fill entire rooms. Finally 
  130.        supercomputers are built to minimize distance between circuit 
  131.        boards and operate at very high speed for complex uses such as 
  132.        designing airplanes, animating complex movie sequences 
  133.        graphically or solving complex engineering formulas having 
  134.        billions of steps mathematically. Supercomputers are built for 
  135.        raw speed. 
  136.  
  137.        Some terms apply to all computers. INPUT is how data gets into a 
  138.        computer. The keyboard and mouse are familiar INPUT devices. 
  139.        OUTPUT references how data is provided from the computer. A 
  140.        Monitor or printer are good examples of OUTPUT devices. PRIMARY 
  141.        STORAGE or MEMORY is the computer's immediate data storage area 
  142.        - usually this is in small integrated circuit chips which hold 
  143.        data ONLY while power is supplied. This PRIMARY STORAGE area is 
  144.        thus temporary. More permanent SECONDARY STORAGE is used when 
  145.        computer power is off or when data overflows primary storage. 
  146.        This is usually floppy or hard disk drives but can include paper 
  147.        tapes, punch cards, or even non-volatile magnetic bubble 
  148.        memories. 
  149.  
  150.        How do computers store data and programs? For the PC (personal 
  151.        computer) storage of data can take place either in an integrated 
  152.        circuit chip or IC when the machine is on or a magnetic disk 
  153.        when the machine is turned off. 
  154.  
  155.        The magnetic disk used to store information works in a manner 
  156.        similar to a tape recorder - magnetic impressions are placed on 
  157.        the tape and can be later replayed. Magnetic sound tape as a 
  158.        long strip of plastic with a thin coating of a metallic, easily 
  159.        magnetized powder glued to the surface of the plastic strip. 
  160.        When a electrically driven coil is placed near the surface of 
  161.        the plastic strip, thousands of little magnets are created on 
  162.        the surface of the tape as it rapidly streams beneath the coil. 
  163.        Later these little magnets can induce current to flow in the 
  164.        coil as the tape is pulled past the coil a second time. Thus the 
  165.        information or music is replayed. During recording, the 
  166.        electrical coil receives electric pulses which produce small 
  167.        magnetic "blips" along the tape. During playback, the coil is 
  168.        passive and the little magnetic pulses passing below its surface 
  169.        create electric pulses in the coil which are amplified. 
  170.  
  171.        A magnetic computer disk works in the same fashion but spins in 
  172.        a circle like a music record rather than moving in a straight 
  173.        line like recording tape. Magnetic computer disks are available 
  174.        in two basic types: floppy and hard disks. A hard disk can hold 
  175.        considerably more information than a floppy disk - frequently 
  176.        millions of computer words (or "bytes") while a floppy disk 
  177.        holds less than a million in many cases. However what the floppy 
  178.        disk loses in capacity in gains in the advantage of portability 
  179.        since it can easily be removed from the pc and stored which is 
  180.        not true of the hard disk. 
  181.               
  182.        On a typical music cassette tape you will find two channels 
  183.        (left and right speakers) and a total of four tracks (side A of 
  184.        the tape and side B.) Think of this as four lines of 
  185.        "information" running the length of the music tape. On a 
  186.        computer disk data is stored in a similar manner except there 
  187.        are far more tracks of information and of course the tracks are 
  188.        arranged in circles on a flat surface like a music record or 
  189.        compact CD disk. 
  190.  
  191.        Tracks of computer information are written to and read from the 
  192.        computer disk by a read/write coil (head) that moves rapidly 
  193.        across the surface of the disk in a fashion similar to a record 
  194.        player needle on a music record. Most current disks (360K IBM 
  195.        format) have 40 tracks which are numbered from 0 to 39. The low 
  196.        numbers are towards the edge of the disk - the high numbers 
  197.        towards the center. 
  198.  
  199.        Tracks, the circular data paths on the disk, are divided into 
  200.        still smaller units called sectors with the number of sectors 
  201.        varying with the exact DOS operating system you use on your PC. 
  202.        MS-DOS version 2.0 and higher versions use nine sectors per 
  203.        track. DOS 2.0 and above can read the older eight sector disks 
  204.        created by DOS version 1.1 but the reverse is not true. Each 
  205.        track is divided into the same number of sectors like pieces of 
  206.        apple pie. The sectors contain the magnetic bits or pulses of 
  207.        information which the computer records in a special index 
  208.        (called the file allocation table or FAT) so that it can quickly 
  209.        move from sector to sector sniffing out information on the disk. 
  210.  
  211.        When you format a disk you ask the computer to inspect the 
  212.        magnetic surface of the disk for any errors, prepare it for use 
  213.        by future data and create an index "file allocation table (FAT)" 
  214.        which is like a card index for a large library of books. 
  215.        Formatting a disk is a little like taking a blank piece of paper 
  216.        and using a pencil and ruler to turn it into graph paper with 
  217.        both horizontal and vertical lines. What was blank before now 
  218.        has little cells or file drawers which can hold information. 
  219.  
  220.        The file allocation table is so crucial to keeping track of 
  221.        where the data is on the disk that DOS (the disk operating 
  222.        system) usually keeps two copies in case of errors. Without a 
  223.        file allocation table the disk is like a large public library 
  224.        with no card catalog index and (worse still) every light in the 
  225.        building has been turned off! Certain utilities contained in DOS 
  226.        (i.e., the debug utility) and other software programs can adjust 
  227.        or repair the file allocation table but generally this is a 
  228.        delicate operation a beginner should not attempt. 
  229.  
  230.        Floppy disks are available in two types: single and double 
  231.        sided. This means that the manufacturer guarantees only one (or 
  232.        both) sides of the disk as capable of holding magnetic pulses. 
  233.        Usually both sides of all disks are chemically coated, but the 
  234.        manufacturer may have found defects and advises use of only one 
  235.        side. IBM compatible machines usually use double sided, double 
  236.        density disks (abbreviated as DSDD on the package.) Single 
  237.        density disks record magnetic pulses or computer bits at 2,768 
  238.        bits per inch and double density at 5,876 bits per inch. A 
  239.        single sided disk may work in a machine for a while, but you DO 
  240.        stand a risk that the data may be lost in time on the second 
  241.        "non-certified" side of a single sided disk. Do NOT turn over a 
  242.        disk and attempt to use the other side! Two problems arise: the 
  243.        disk spins in the opposite direction which may cause data errors 
  244.        and the small write protect notch is in the wrong location which 
  245.        may damage the floppy drive mechanism. 
  246.               
  247.        What is the difference between a bit and a byte? The IBM PC and 
  248.        its clones generally use 8 bits (electrical pulses) to make up 
  249.        a byte (computer word.) A ninth "odd bit" is used for error 
  250.        checking (parity testing) to make sure the other eight bits are 
  251.        not accidentally erased or lost during storage or use by the 
  252.        computer.
  253.  
  254.        Bits are like alphabet characters and bytes are like the words 
  255.        made up from alphabet characters. So how many bytes are stored 
  256.        on a floppy disk? 40 tracks per side x 2 sides per disk x 9 sectors 
  257.        per track x 512 bytes per sector = 368,640 bytes stored per disk 
  258.        assuming DOS version 2.0 or later. Basically this means about one 
  259.        third of a million pieces of data information - quite a bit! 
  260.  
  261.        On the side of all floppy disks is a small square notch. If the 
  262.        notch is uncovered, data can be freely written to the disk. If 
  263.        covered with tape, the PC will NOT write to the disk but CAN 
  264.        read from the disk. This is called the write protect tab. Be 
  265.        careful when handling disks! Since the read/write magnetic head 
  266.        on a floppy rides delicately in contact with the disk, tiny 
  267.        obstructions can cause it to jump, skip or scratch the disk and 
  268.        lose your data. Fingerprints, smoke, hair and moisture can cause 
  269.        problems. Always handle a floppy disk by the edges of its 
  270.        protective plastic "jacket" and replace it in a paper or plastic 
  271.        Tyvek slipcover sleeve when not in use. In addition, magnets, x-
  272.        rays, televisions and other sources of stray magnetism can cause 
  273.        a floppy disk to lose data. 
  274.  
  275.        Hard disks have many of the same characteristics as floppy 
  276.        disks, but are managed and maintained in a different manner as 
  277.        we will see in a later expanded tutorial on hard disks within 
  278.        PC-LEARN. In brief, however, hard disks use aluminum platters 
  279.        rather than flexible plastic mylar. Usually several platters are 
  280.        stacked together within a single hard drive unit. The number of 
  281.        stacked platters determine the data capacity of the hard drive 
  282.        unit. Because the hard disk platter spins much faster and holds 
  283.        data packed more tightly that a floppy disk, the hard drive unit 
  284.        is usually sealed in a metal shroud or container to eliminate 
  285.        dust or other contaminants. A sealed hard drive is sometimes 
  286.        referred to as a Winchester disk or Fixed drive. Where a floppy 
  287.        disk might hold approximately 360,000 bytes (abbreviated as 
  288.        360K), a hard drive holds 10 Megabytes (million bytes) or more. 
  289.        As we will discuss later, backing up (making spare copies of 
  290.        hard drive data onto floppy or tape) is a necessary task since 
  291.        hard drives can and do fail - taking precious data with them. 
  292.        The bottom line is that once you get started with a computer, 
  293.        quite quickly your data becomes far more valuable than the 
  294.        computer in which it resides! 
  295.  
  296.        Since we have briefly covered data storage we need to talk about 
  297.        data input. Two primary input devices are central to getting 
  298.        data into a pc. The keyboard and the mouse. We will discuss the 
  299.        keyboard in greater detail in a later tutorial. The mouse is an 
  300.        alternate input device which is rolled or moved across the 
  301.        desktop to position a cursor or pointer on the computer screen. 
  302.        The mouse also contains several buttons to help select items on 
  303.        data on the monitor screen. A mouse is not necessary for 
  304.        computer input - it is an optional device. 
  305.  
  306.        Another introductory topic is that of output devices such as a 
  307.        monitor, printer or plotter. 
  308.  
  309.        A plotter is a device which uses a motor to move pens or drawing 
  310.        implements in tightly controlled horizontal and vertical motions 
  311.        on a piece of paper or film. The computer can control a plotter 
  312.        to combine on one piece of paper differing pen colors and text 
  313.        and pictures stored within the computer. Computer plotter can be 
  314.        purchased with flat table or flat bed configurations or in 
  315.        models which move the pen(s) back and forth with gears that also 
  316.        drive the paper movement at the same time. 
  317.  
  318.        The printer is probably the most common and useful output device 
  319.        attached to your computer. There are many types of modern 
  320.        computer printer with differing speeds and capabilities. The 
  321.        most common printer is the dot matrix printer which provides 
  322.        characters made up from tiny dots of ink on paper. The Daisy 
  323.        wheel printer uses a rapidly spinning wheel to imprint each 
  324.        letter separately like any ordinary typewriter. Line printers 
  325.        print entire lines of text in one sweep then move to the next 
  326.        line and are thus very fast. Ink jet printers produce characters 
  327.        made from individual dots of ink sprayed onto the paper. Thermal 
  328.        printers contain tiny wires which burn and thus darken special 
  329.        thermal paper into tiny letters and dots which we can read. 
  330.        Finally laser printers use a rapidly scanning laser to sensitize 
  331.        a polished drum with an entire page of information quickly and 
  332.        look and work roughly like an office copier. The first three 
  333.        types of printer are classified as impact printers since 
  334.        something strikes the paper which the later three are non impact 
  335.        printers. 
  336.  
  337.        The oldest printer design is the thermal printer which 
  338.        maintained some popularity and was easy to manufacture, however 
  339.        the use of thermal printers is fading since the special heat 
  340.        sensitive paper is expensive and subject to random extraneous 
  341.        marks and blurring. 
  342.  
  343.        The laser and ink jet printers are becoming more popular due to 
  344.        rapid speed of printing and quiet mode of operation. They are 
  345.        expensive with prices ranging from $600 to $2000. The ink jet 
  346.        printer squirts individual dots of ink onto the paper to form 
  347.        letters or other characters. A high quality paper is necessary 
  348.        since the wet ink can smear if not carefully handled. 
  349.  
  350.        The laser printer is used for quickly producing one page of text 
  351.        at a time. In operation, the laser scans a polished drum with an 
  352.        image which is then dusted with dark toner particles which stick 
  353.        to the exposed areas made sensitive by the laser. Paper is then 
  354.        placed in contact with the drum and the toner is transferred to 
  355.        the page and is finally fused with heat to "fix" or seal the 
  356.        toner particles to the page. 
  357.  
  358.        Dot matrix and daisy wheel printers are common and affordable 
  359.        alternatives for many small offices and home computer hobbyists. 
  360.        The two differ in the sharpness and quality of the final printed 
  361.        document. 
  362.  
  363.        Dot matrix printers produce letters via small pins which strike 
  364.        the ink ribbon and paper to produce print which can be jagged 
  365.        looking. Nine pin dot matrix printers produce somewhat rough 
  366.        looking letters while 24 pin dot matrix printers produce 
  367.        crisper, fully-formed letters. In many cases the 24 pin dot 
  368.        matrix printer approaches the quality of the daisy wheel printer 
  369.        which seems to be fading from the computer printer scene. Both 
  370.        dot matrix and daisy wheel printers strike the paper through a 
  371.        ribbon to transfer ink to the printed page. 
  372.  
  373.        Connecting a printer via a cable to the computer is always done 
  374.        through one of two plugs (or interfaces) on the back of the 
  375.        computer. One type of interface (computer plug) is serial, the 
  376.        other called parallel. The most commonly used interface for 
  377.        printers today is the parallel interface but serial interface 
  378.        printers do exist. What is the difference? Recall that there are 
  379.        eight bits (computer dots and dashes) to a byte (or computer 
  380.        word). The serial interface has each bit sent one at a time to 
  381.        the printer - like men in single file at the supermarket 
  382.        checkstand. The parallel interface sends all eight bits at once 
  383.        - like eight men all entering eight supermarket checkstands at 
  384.        once. Each interface is different, the printer manufacturer will 
  385.        tell you which interface to use. As a clue, frequently modems or 
  386.        mouse devices use the serial interface leaving the printer to 
  387.        the parallel interface. 
  388.  
  389.        We have talked about output to paper, next let's briefly discuss 
  390.        output to a monitor or screen. The monitor or video display 
  391.        works much like your television - some older home computers 
  392.        still use a TV. Another term for a monitor is the cathode ray 
  393.        tube or CRT. Monitors differ in the sharpness or resolution they 
  394.        can display. On the low end of the resolution spectrum is the 
  395.        monochrome (single color) monitor frequently available in either 
  396.        green or amber screens. Next is the color RGB monitor (RGB 
  397.        stands for Red, Green and Blue) which displays low resolution 
  398.        color dots to make up an image. Higher resolution is obtained 
  399.        with an EGA monitor (Enhanced Graphics Adapter) and still higher 
  400.        with a VGA (Video Graphics Array) Monitor. Each monitor is mated 
  401.        to work with a circuit card located within the body of the 
  402.        computer. One way to upgrade a computer is to switch both the 
  403.        monitor and display/graphics circuit card to produce a sharper, 
  404.        more colorful image. The dots which make up all images on the 
  405.        monitor screen are called pixels. The smaller the pixels, the 
  406.        higher and sharper the image resolution. 
  407.   
  408.        What is the difference between computer hardware and software? 
  409.        In simplest terms, hardware is the physical parts associated 
  410.        with a computer - the circuit boards, floppy drives, printers, 
  411.        cables and physical pieces of a system. Software is the 
  412.        electronic instructions necessary to make the computer perform. 
  413.        These instructions are usually stored inside a piece of hardware 
  414.        (e.g., software instructions stored inside a circuit chip or 
  415.        floppy drive) but they are nevertheless software. There are two 
  416.        major types of software: operating system software and 
  417.        applications software. 
  418.  
  419.        Operating system software (like DOS) performs very elemental 
  420.        housekeeping instructions (e.g., where is monitor, how can I 
  421.        keep track of what data is on which track or sector of a floppy 
  422.        drive.) 
  423.  
  424.        Applications programs perform tasks on a higher level (e.g., 
  425.        word processing programs or database programs are applications.) 
  426.        Generally an application software package uses the lower level 
  427.        operating system (DOS) to do routine tasks (e.g., your word 
  428.        processing application uses the lower level DOS operating system 
  429.        frequently to write and store data on a disk. 
  430.  
  431.        We interrupt this tutorial for a brief reminder: be sure to
  432.        submit your registration fee to receive your BONUS DISKS!
  433.        Now back to our regularly scheduled tutorial . . .
  434.        
  435.        ---------------------------------------------------------------- 
  436.        
  437.          INTRODUCTION TO COMPUTER TECHNOLOGY - PROCESSING AND THE CPU 
  438.  
  439.        ---------------------------------------------------------------- 
  440.  
  441.        You can pause for a while if you like or go onto to another 
  442.        tutorial. But if you want delve into great complexity, read on.
  443.  
  444.        Now it's time to delve deeper into the heart of the computer. 
  445.        The central processing unit or CPU is the "brains" of every 
  446.        computer. On the PC, the CPU is simply a tiny integrated 
  447.        circuit. It is the control center and contains two circuit 
  448.        elements to perform tasks plus several special locations or 
  449.        memory areas called registers which hold instructions. 
  450.  
  451.        Registers, located within the CPU chip are temporary storage 
  452.        locations which hold instructions. Secondly, the arithmetic 
  453.        logic unit or ALU is the location within the CPU where seven 
  454.        basic math and logic operations take place (such as addition and 
  455.        subtraction.) Finally, the control unit is a portion of the CPU 
  456.        which directs all elements of the computer. It does not add or 
  457.        subtract like the ALU, it only directs the activity. 
  458.  
  459.        Let's first examine the registers within the CPU. Four registers 
  460.        are present in the CPU - some computers contain more than four. 
  461.        The storage register is simply a parking area for information 
  462.        taken from or sent to memory. The accumulator register 
  463.        accumulate the results of calculations. The address register 
  464.        stores the location of where the information or instructions are 
  465.        located. Finally, one or more general purpose registers are 
  466.        usually available and have several functions which can 
  467.        interchangeably include addressing (where is it?) or arithmetic 
  468.        (add or subtract it.) 
  469.  
  470.        Registers can vary in size or bits with the variety of the 
  471.        computer. 8-bit registers are common on small computers. 16-bits 
  472.        for larger personal computers. And finally minis, mainframes and 
  473.        supercomputers have 64-bit or larger registers. This length (8-
  474.        bit, 16-bit, etc) is called a word and frequently larger and 
  475.        more powerful computers feature larger register size. 
  476.  
  477.        Despite this seeming complexity a basic fact remains: all 
  478.        digital computers can only add and subtract two numbers: zero 
  479.        and one! Let's back up a bit. For purposes of digital computer 
  480.        electronics, internally a computer can only respond to two 
  481.        things: on and off - just like a light switch. These electronic 
  482.        states of being might actually be a positive and negative 
  483.        voltage or a high and low voltage stored in a series of 
  484.        transistors etched in silicon on a chip, but to the computer the 
  485.        logic is on or off. Two conditions, that is all. 
  486.  
  487.        Back in the human world we can represent these as one and zero 
  488.        (1 and 0). A special branch of mathematics deals with 
  489.        calculations of numbers represented by 1 and 0 which is called 
  490.        binary arithmetic. 
  491.  
  492.        Each one or zero is a pulse of electricity or magnetism 
  493.        (electricity inside a chip, magnetism out on the surface of a 
  494.        floppy disk.) Each pulse, either a 1 or 0 is called a bit. Whole 
  495.        series of bits in a row can be used to represent numbers larger 
  496.        than 9 in our human decimal system. Bits in strings of eight 
  497.        units are called bytes. One byte represents a single character 
  498.        of data in the computer. As a curious aside, a nibble is half a 
  499.        byte or four bits. 
  500.  
  501.        We go back to our analogy of the light switch (on and off 
  502.        representing one and zero to a computer.) In simplest terms, if 
  503.        we have two light switches we have the following ideas: 
  504.  
  505.        OFF OFF = 0 0 = (human decimal number) zero   = 0 
  506.        OFF ON  = 0 1 = (human decimal number) one    = 1 
  507.        ON  OFF = 1 0 = (human decimal number) two    = 2 
  508.        ON  ON  = 1 1 = (human decimal number) three  = 3 
  509.  
  510.        Notice something peculiar: in the above we find FOUR binary 
  511.        numbers (0,1,2,3) but THREE human decimal numbers (1,2,3.) We 
  512.        rarely think of 0 as a number since we consider it NOTHING.) To 
  513.        computers ZERO is always a number!!! 
  514.  
  515.        Going a little further a single bit can only represent two 
  516.        numbers: (ON or OFF = 1 or 0 ). Two bits (our above example can 
  517.        represent four numbers (0,1,2,3). And four bits could represent 
  518.        16 numbers. If you go all the way to a byte (eight bits) you 
  519.        could get 256 numbers. The pattern is that each additional bit 
  520.        doubles the quantity of possible numbers. 
  521.  
  522.        To a computer these binary numbers march together in a long 
  523.        string, one after another. Remember, the CPU has only two 
  524.        numbers to work with: 1 and 0. 
  525.  
  526.                              Human   Computer 
  527.                            Decimals   Binary                   
  528.                                 0  -      0                                  
  529.                                 1  -      1                                  
  530.                                 2  -     10                                  
  531.                                 3  -     11                                  
  532.                                 4  -    100                                  
  533.                                 5  -    101                                  
  534.                                 6  -    110                                  
  535.                                 7  -    111                                  
  536.                                 8  -   1000                                  
  537.                                 9  -   1001                                  
  538.                                10  -   1010                                 
  539.                                11  -   1011                                  
  540.                                12  -   1100                                  
  541.                                13  -   1101                                  
  542.                                14  -   1110                                  
  543.                                15  -   1111                                  
  544.  
  545.        Notice several eccentricities about this system. In binary, 
  546.        start on the right and keep adding digits to the left. When you 
  547.        fill a space with all 1's, you zero out everything, add one 
  548.        digit to the left, and start with "1" again. When you reach 
  549.        binary 111 you start the WHOLE series over again with a 1 in 
  550.        front of it. One bit counts two numbers, two bits count four, 
  551.        three bits count eight and so on as we mentioned earlier. When 
  552.        you add a binary digit to the growing string of 1's and 0's you 
  553.        double the number of total decimal digits you can use! 
  554.  
  555.        These eccentricities appear odd, but to the computer they are 
  556.        shortcuts which simplify calculations and keep things to 1's and 
  557.        0's. It is this simple system of on and off (like light 
  558.        switches) which make computers and their odd binary system so 
  559.        FAST! 
  560.  
  561.        Now that we understand the basic binary arithmetic of a computer 
  562.        we can say a few words about addressing. Simply put, each piece 
  563.        of information in the computer lives in a little memory location 
  564.        (like eggs in a carton -each egg is a piece of data, each carton 
  565.        hole is an address or location.) Each address is unique, of 
  566.        course. The first address, the second, and so on. How many 
  567.        addresses can an 8-bit binary number describe? 256. A 16-bit 
  568.        number can specify 65536 addresses or possible locations for 
  569.        data. 
  570.  
  571.        As we finish our introduction to computer technology we should 
  572.        briefly list a few terms. There are more in the glossary 
  573.        contained elsewhere on this disk.
  574.  
  575.        Kilo - Thousand units. Example: kilobyte. Because of the binary 
  576.        math associated, this is actually 1024 bytes. Frequently 
  577.        abbreviated as the simple letter "K". 
  578.  
  579.        Meg -  Million. Example: 20 Meg hard disk which hold 20 million 
  580.        bytes approximately. 
  581.  
  582.        Millisecond - One thousandth  of a second. 
  583.  
  584.        Microsecond - One millionth of a second.                               
  585.  
  586.        Nanosecond - One billionth of a second.                              
  587.  
  588.        Picosecond - One trillionth of a second. 
  589.  
  590.        Tutorial finished. Have you registered PC-Learn to receive your
  591.        bonus disks? Registration is encouraged. Shareware works on the
  592.        honor system! Send $25 to Seattle Scientific Photography, 
  593.        Department PCL5, PO Box 1506, Mercer Island, WA 98040. Latest 
  594.        version of PC-Learn and two bonus disks shipped promptly!
  595.     
  596.  
  597.